Wälder von oben

Arianespace und ESA launchen Satelliten – Biomass soll den Zustand der Wälder und den Kohlenstoffkreislauf von oben erforschen.

Kourou, 9. Juni 2025. Arianespace den Satelliten „Biomass“ des Earth Explorer-Programms der Europäischen Weltraumorganisation ESA an Bord einer Vega C-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana gestartet. Die Mission mit der Bezeichnung VV26 hat den Satelliten 57 Minuten nach dem Start in eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 666 km Höhe gebracht.

„Biomass“, ein Satellit für Umweltüberwachung und Klimaforschung, soll helfen, die Wälder unseres Planeten besser zu verstehen. „Wir freuen uns, mit dieser Mission einen Beitrag zum Kampf gegen den Klimawandel und zum Erhalt der Artenvielfalt zu leisten“, sagt David Cavaillolès, CEO von Arianespace.

ESA empfängt Daten

Nach dem Start in Kourou wurde die Trägerrakete Vega C etwas mehr als sieben Minuten lang von ihren ersten drei Stufen angetrieben. Die vierte Stufe AVUM+ zündete anschließend zweimal, bevor sie ihre Nutzlast, den Satelliten, in die Zielbahn brachte und damit den erfolgreichen Start abschloss. Das Signal des Satelliten wurde etwa 14 Minuten nach dem Eintritt in die Umlaufbahn von der ESA empfangen.

„Biomass wird wichtige Daten liefern, die unser Verständnis davon verbessern werden, wie viel Kohlenstoff in den Wäldern der Welt gespeichert ist, und die entscheidende Lücken in unserem Wissen über den Kohlenstoffkreislauf und damit das Klimasystem der Erde schließen“, so Simonetta Cheli, Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme bei der ESA.

Der Biomass-Satellit bringt den ersten P-Band-Radar mit sogenannter synthetischer Apertur zur Erdbeobachtung ins All. Dank seiner langen Wellenlänge von etwa 70 cm kann das Radarsignal Baumkronen durchdringen. Dadurch sammelt er Informationen über die Höhe und Struktur verschiedener Waldtypen. Außerdem gewinnen die Forschenden Erkenntnisse über die Menge an Kohlenstoff, die in den Wäldern der Erde gespeichert ist, sowie deren Veränderung im Laufe der Zeit.

Darüber hinaus wird die Biomass-Mission auch zur Kartierung der unterirdischen Geologie von Wüsten, zur Erforschung der Struktur der Eiskappen und zur Analyse der Topographie von Waldböden beitragen.

Beitrag zur Klimaforschung

Die Earth Explorer-Missionen der ESA gehören zu den weltweit führenden Forschungsmissionen. Sie liefern wissenschaftliche Erkenntnisse über die komplexen Systeme des Planeten. Wälder, die „grünen Lungen der Erde“, absorbieren jedes Jahr etwa acht Milliarden Tonnen Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Wenn diese Wälder zerstört werden oder verschwinden, wird das von ihnen gespeicherte CO₂ in der Atmosphäre wieder freigesetzt. Die Quantifizierung des globalen Kohlenstoffkreislaufs ist unerlässlich, um dessen Auswirkungen auf das Klima besser zu verstehen.

Biomass wurde von Airbus Defence and Space gebaut. Der Satellit wird mindestens fünf Jahre lang detaillierte Beobachtungen durchführen und dabei mindestens acht Wald-Wachstumszyklen dokumentieren. Die Beobachtungen dieser Mission sollen außerdem zu einem besseren Verständnis des Tempos des Verlusts natürlicher Lebensräume beitragen. Ferner über dessen  Auswirkungen auf die biologische Vielfalt.

 

Der Text ist eine redigierte Pressemitteilung von Arianespace (zum Original).
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Fotos: © Arianespace